宋运辉（王凯饰）天资聪颖，却出身不好，一直倍受歧视，但是他把握住了1978年恢复高考的机会，抓住机遇，勤学苦干，当上了国企的技术人员，一步步晋升，奠定了成功人生的基础，但也在新时代的变革中逐渐迷失。与宋运辉不同的是他的姐夫雷东宝（杨烁饰）。他出身贫寒、属于苗正根红的“大老粗”，行动力十足。在乡村改革的浪潮中带领村民紧跟政策，一直走在时代的前沿。但由于自身文化水平不高，眼界不够开阔，最终绊倒在新事物脚下。如果说宋运辉和雷东宝的经历是国营经济和集体经济的缩影。那么个体户杨巡（董子健饰）无疑就是个体经济的典型代表，在翻滚向前的时代中，他手忙脚乱抓住过商机，也踩踏过陷阱，生意场上几经波折，最终拥有了自己的产业，成为了那个时代个体经济的典型代表。
连奕名,萨日娜,倪大红,丁柳元,何政军,张光北,王维唯,吴军,姬他,沈陶然
赵毅,温兆伦,何中华,刘家琪,文静,亓肖肖,贾娅,李瀚均,方野,唐梓翔,耿一正,孙蛟龙,杜旭东,张山,马克,孙桂田,杨耀天,杨子淇,温海波
林永炬,查祎琛,高凯,金浩鹏
丁海峰,温峥嵘,马诗红,尚于博,侯越秋,杨舒,刘硕,李阳,王嘉,王英哲,宋庆,郭强,于东江,于莉红,韩建场,陶宇佳,蔡纲,胡国雄,范勤辉
温兆伦,金丰,王大奇,李少亭,白铭健
孙俪,罗晋,张萌,王自健,田雷,孙佳雨,杨皓宇,张晓谦,海清,郭涛,奚美娟,韩童生,李宗翰,丁嘉丽,白志迪,胡可,郝平,王艺哲,梁超,代乐乐,涂凌,杨昆,丁勇岱,董可飞,王志强,康群智,陈牧扬,迟蓬,王景烁,吴玉芳,闫学晶,翟小兴,侯凯文,陈烨林,陆玲,崔奕,刘涛,钱洁,孙艳,孙亮,张雯,赵峥,简宇熙,刘洁,徐囡楠,郑瑾瑜,夏德俊,朱泳腾,苇青,郭家铭,马亮,张开泰,秦焰,安建,张喜前,李凤绪,陈冠宁,晨阳,海铃,白庆琳,李菁,韦奕波,田淼,万美汐,卢钲,徐才根,贺彬,陈颢文,宋宁,高一清,是安,周野芒,
